Depuis la fin du 19e siècle, on essaie d'introduire du sulfate de strychnine puis du cyanure de potassium à travers la peau du lapin en utilisant le courant continu. Les auteurs constatent des convulsions ou la mort du lapin et en déduisent qu'on peut ainsi faire pénétrer des solutions médicamenteuses dans les tissus.
Une « opération thérapeutique nommée diélectrolyse », étymologiquement « électrolyse à travers les tissus », a été décrite par Brondel en 1885, mais le principe est déjà contesté par la Société d'Anthropologie de Lyon en sa séance du 12 décembre 1896.