L'utilisation du fauteuil roulant pour permettre la locomotion des personnes présentant des limitations d'activité à la marche s'est développée à l'issue de la seconde guerre mondiale. Initialement liée au nombre important de blessés de guerre, la prévalence élevée d'utilisateurs de fauteuil est aujourd'hui liée au fait que des patients avec des formes très diverses d'incapacité sont amenés à les utiliser.